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27Avr/20Off

Quand Qatar Airways veut investir dans une compagnie américaine

La compagnie d'État Qatar Airways a fait une offre d'achat d'une participation de 10% dans American Airlines, la compagnie aérienne basée à Fort Worth qui a critiqué vivement le Qatar et d'autres compagnies aériennes du Moyen-Orient. American a déclaré jeudi dans un dossier réglementaire que l'offre n'était pas sollicitée, mais que les PDG des deux compagnies aériennes se sont prononcés. Le Qatar a déposé un dossier en vertu de la loi Hart-Scott-Rodino, qui est soumis à l'examen de la division antitrust du ministère de la Justice. Les experts de l'industrie suggèrent divers motifs pour l'investissement proposé - d'une tentative pour apaiser un récent différend politique entre le Qatar et ses voisins du Moyen-Orient à un moyen de susciter la faveur d'American, qui a critiqué l'expansion de la compagnie aérienne du Qatar aux États-Unis avec le soutien de son propriétaires gouvernementaux. Ce n'est pas seulement un investissement financier », a déclaré Seth Kaplan, associé directeur de la publication commerciale Airline Weekly. Il y a des raisons stratégiques plus larges à cela. » Publicité Dans un communiqué, le transporteur du Moyen-Orient a déclaré que l'investissement proposé vise simplement à obtenir une part d'une entreprise rentable. Qatar Airways voit une forte opportunité d'investissement dans American Airlines », a déclaré la compagnie aérienne basée à Doha. Qatar Airways croit aux fondamentaux d'American Airlines et a l'intention de construire une position passive dans l'entreprise sans aucune implication dans la gestion, les opérations ou la gouvernance. » American a été rentable ces dernières années et a déclaré un bénéfice ajusté de 61 cents par action au premier trimestre, supérieur à la moyenne de 57 cents des estimations des analystes compilées par Bloomberg. Le chiffre d'affaires du premier trimestre s'est élevé à 9,62 milliards de dollars, conformément aux estimations. Les actions d'American Airlines Group Inc. ont clôturé jeudi à 48,97 $, en hausse de 54 cents. Publicité Le Qatar a fait des investissements similaires sur d'autres transporteurs étrangers qui se sont associés à Qatar Airways dans le cadre de la Oneworld Alliance, un partenariat aérien qui permet aux passagers de gagner et d'échanger des points de fidélité lorsqu'ils voyagent avec un membre de l'alliance. L'an dernier, le Qatar a mis en place un partenariat de partage des revenus avec le groupe International Airlines, société mère de British Airways, approfondissant son partenariat avec cette société. Elle détient un peu plus de 20% d'IAG, qui contrôle également les transporteurs européens Aer Lingus, Iberia et Vueling. En juillet, Qatar Airways a annoncé un accord pour acheter une participation de 49% dans Meridiana, le deuxième transporteur italien. Et en décembre, elle a annoncé une participation de 10% dans le groupe chilien LATAM Airlines, acquis pour 608 millions de dollars. La compagnie du Moyen-Orient a été lancée en 1993 avec le soutien du gouvernement du Qatar, qui a le quatrième PIB par habitant le plus élevé au monde. Mais la compagnie aérienne a déclaré qu'elle fonctionne désormais sans subventions de ses propriétaires gouvernementaux riches en pétrole. Plus tôt ce mois-ci, l'Arabie saoudite, les Émirats arabes unis, l'Égypte et Bahreïn ont rompu les liens avec le Qatar et bloqué les vols directs avec le pays. Qatar Airways, l'un des plus importants de la région, a également interrompu ses vols vers les quatre pays arabes en réponse à la suspension des vols vers le Qatar par les Émirats arabes unis, Etihad, Emirates, FlyDubai, EgyptAir et Bahreïn Gulf Air. Un investissement dans une grande entreprise américaine pourrait l'aider à exercer une influence à la fois sur Wall Street et, plus important encore, sur les décideurs de Washington, la marque mondiale la plus reconnue du Qatar étant pressée de toutes parts. Kaplan a déclaré que l'investissement proposé pourrait être un moyen pour la nation du Qatar d'améliorer ses relations avec le président Trump, qui a accusé le Qatar de financer le terrorisme au Moyen-Orient. Si vous êtes le président Trump et que vous avez une vision du monde plutôt simpliste, cela ne fait que compliquer cela », a-t-il déclaré. Publicité L'analyste des voyages Henry Harteveldt a également qualifié l'investissement proposé de décision politique. » Cette décision est motivée par la famille dirigeante au Qatar », a-t-il déclaré. C'est un effort pour attirer l'attention de l'administration Trump pour montrer la force du Qatar, pour travailler à trouver une solution à ce différend politique. » L'offre d'investissement pourrait également être un moyen d'améliorer les relations avec American Airlines, qui s'est associée à United Airlines et Delta Air Lines pour pousser les dirigeants politiques américains à freiner la croissance des trois plus grandes compagnies aériennes du Moyen-Orient - Qatar, Emirates et Etihad - affirmant que le soutien de leurs propriétaires gouvernementaux leur a donné un avantage injuste. Les critiques de Qatar Airways et des autres transporteurs du Moyen-Orient ont déclaré que toute subvention de leurs propriétaires gouvernementaux violerait le soi-disant accord Open Skies qui permet aux transporteurs étrangers d'accéder gratuitement aux marchés américains. Dans son dossier auprès de la Securities and Exchange Commission des États-Unis, American Airlines a déclaré que l'investissement proposé par le Qatar ne modifierait pas la conviction d'American Airlines sur la nécessité de faire respecter l'accord Open Skies avec les Émirats arabes unis et la Nation du Qatar et d'assurer une concurrence loyale avec Gulf Carriers, y compris Qatar Airways. » Bob Ross, président du syndicat qui représente les agents de bord d'American Airlines, a déclaré qu'il soupçonnait le Qatar d'utiliser l'investissement comme moyen d'influencer un transporteur qui s'est opposé vocalement à la croissance du Qatar aux États-Unis. Les intentions de Qatar Airways sont claires », a-t-il déclaré. Ils utilisent d'énormes subventions gouvernementales pour s'implanter davantage sur les marchés américains. Ils viennent après nos itinéraires, ce qui signifie que les emplois de nos membres sont en jeu. » Le Qatar prévoit d'acheter au moins 808 millions de dollars d'actions ordinaires d'American Airlines. Les actions américaines sont cotées au Nasdaq, et la compagnie aérienne a déclaré que le Qatar prévoyait de faire ses achats sur le marché libre. Publicité Le certificat de constitution d'American interdit à quiconque d'acheter 4,75% ou plus de ses actions sans l'approbation préalable du conseil d'administration à la suite d'une demande écrite. American dit qu'il n'a pas reçu une telle demande. Les États-Unis empêchent la propriété étrangère des compagnies aériennes à moins de 25%. S'il achetait 4,75%, le Qatar serait l'un des plus grands actionnaires américains derrière T. Rowe Price (10,85%), Primecap Management Co. (10,23%) et Berkshire Hathaway Inc. (10%), entre autres.

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